Exoterre en vue !

Une équipe d'astronomes Suisses, Français et Portugais a découvert une exoplanète où la vie est possible ! Cette découverte a été rendue possible par l'utilisation du spectrographe HARPES sur le télescope de 3.6-m de l'ESO à La Silla
Cette exoTerre tourne autour de Gliese 581, une naine rouge située à seulement 20,5 années-lumière dans la constellation de la balance.
Il s'agit de l'exoplanète la plus petite jamais découverte. Elle est 5 fois plus massive que la Terre et son rayon 1,5 fois plus grand. La gravité à sa surface est 2,2 fois celle à la surface de la Terre. Elle parcourt son orbite autour de Gliese 581 en 13 jours dont elle est 14 fois plus proche que l'est la Terre du Soleil.
Notez que les modèles de formation de planète que l'on tient pour acquis disent que cette planète peut-être de type tellurique ou recouverte d'océans. Proche de son étoile (moins chaude que notre soleil) sa température de 40° C combinée à la présence d’eau à sa surface pourrait avoir favorisé l’apparition de la vie. Nul doute que cette planète fera l’objet d’investigations plus poussées dès que les moyens techniques le permettront. On peut raisonnablement penser, à mon humble avis, que ces moyens seront réunis dans quelques années. En somme, de quoi titiller, entre autres, les chercheurs du Service d'Astrophysique du CEA http://www-dapnia.cea.fr/Sap/